Désert du Karakoum, Désert sablonneux en Asie centrale, Turkménistan.
Le Karakoum est une étendue sableuse au Turkménistan qui couvre une grande partie du pays et se compose de formations de dunes et de dépressions. Des crêtes façonnées par le vent s'élèvent jusqu'à 90 mètres au-dessus de sections plus plates, tandis que des cuvettes sèches façonnent le relief.
Depuis l'Antiquité, des routes commerciales traversaient cette région, reliant les établissements entre la Chine et la Méditerranée. Les chemins se sont déplacés au fil des siècles avec l'accès aux sources d'eau et l'évolution des frontières politiques.
Le nom provient de mots turcs pour noir et sable, en référence aux minéraux sombres sous la surface. Des communautés nomades ont déplacé leurs troupeaux à travers des routes saisonnières depuis des siècles, s'adaptant aux conditions extrêmes.
Les voyageurs ont besoin de véhicules tout-terrain et de guides expérimentés, car les températures descendent à -5°C en hiver et montent à 45°C en été. Emportez suffisamment d'eau et prévoyez une protection contre le soleil et le vent.
En son sein, un cratère de gaz d'environ 70 mètres de large brûle en continu depuis 1971, connu localement sous le nom de Porte de l'Enfer. Le feu a débuté après l'effondrement d'un site de forage, libérant du gaz souterrain qui brûle depuis lors.
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