Île Jokhov, Site archéologique à Bulunsky Ulus, Russie.
Zhokhov Island est une île arctique de la mer de Laptev en Russie qui renferme des preuves d'occupation humaine depuis des millénaires. Le paysage se compose de couches alternées de lave et de tuf, tandis que les fouilles ont mis au jour des outils et des objets sculptés dans la pierre, l'os, le bois de cervidé et l'ivoire.
Les établissements humains sur l'île remontent à environ 6000 ans, ce qui en ferait l'un des plus anciens sites d'habitation connus de l'Arctique. Cette longue chronologie d'occupation indique une survie et une adaptation durables dans l'un des environnements les plus hostiles de la planète.
Les vestiges exhumés révèlent que les premiers habitants élevaient sélectivement les chiens selon leur usage: les plus grands pour la chasse et les plus petits pour tirer des traîneaux sur le terrain gelé. Cette pratique montre comment les communautés adaptaient les animaux à leurs besoins spécifiques.
L'île reste gelée et couverte de glace pendant une grande partie de l'année, ce qui rend l'accès extrêmement difficile et nécessite un équipement spécialisé et de l'expertise. Les visiteurs qui planifient des expéditions doivent se préparer minutieusement aux conditions arctiques extrêmes et se coordonner avec les autorités locales.
Un squelette de chien datant de 9500 ans découvert ici contient de l'ADN qui correspond étroitement aux Chiens du Groenland modernes, aux Alaskan Malamutes et aux Huskies de Sibérie. Cette découverte suggère que les races de chiens de traîneau arctiques descendent directement d'animaux qui vivaient sur cette île à la préhistoire.
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