Gal Vihara, Temple bouddhiste sculpté dans la roche à Polonnaruwa, Sri Lanka
Gal Vihara est un temple bouddhiste à Polonnaruwa, Sri Lanka, avec quatre statues de Bouddha taillées dans la même roche de granite. Le complexe se situe en bordure d'une zone forestière et montre, outre la figure allongée, trois autres représentations en postures assise ou debout.
Un roi du XIIe siècle fonda ce temple comme partie d'un centre monastique plus grand. Le complexe demeura caché dans la jungle durant des siècles après le déclin de Polonnaruwa jusqu'à ce que des chercheurs britanniques le découvrent au XIXe siècle.
Les figures taillées proviennent d'une période où les sculpteurs commencèrent à s'éloigner des modèles indiens et développer des formes propres. Plusieurs moines vivent encore dans la zone boisée autour des sculptures et maintiennent l'ancienne tradition de méditation en ce lieu.
Les visiteurs doivent enlever leurs chaussures avant de monter sur la plateforme devant les sculptures et garder leurs épaules couvertes. La zone du temple se trouve assez retirée dans le parc archéologique, donc un vélo ou tuk-tuk facilite l'exploration.
La figure debout porte les bras croisés sur la poitrine, un geste que certains chercheurs attribuent au disciple Ananda plutôt qu'au Bouddha lui-même. À l'origine, un petit abri de briques se trouvait devant chaque image, mais ceux-ci ont maintenant disparu.
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