Sigirîya, Forteresse rocheuse dans le district de Matale, Sri Lanka
Sigiriya est une forteresse rocheuse dans le district de Matale, au Sri Lanka, qui se dresse à 180 mètres au-dessus de la plaine environnante et est entourée de jardins aquatiques, de murs de pierre et de plusieurs niveaux défensifs taillés dans la colline. L'ascension traverse des escaliers étroits et des galeries creusées dans la roche, longe des terrasses et des plateformes, jusqu'à atteindre le sommet plat où se trouvaient autrefois des structures palatiales.
Le roi Kasyapa édifia cette citadelle entre 477 et 495 après avoir renversé son père et chassé son demi-frère en exil, cherchant refuge sur cette formation rocheuse. Son frère reconquit ensuite le site, le transforma en monastère bouddhiste et mit fin à son bref règne en tant que siège royal.
Les visiteurs marchent lentement le long de la paroi rocheuse occidentale, où des fresques séculaires représentent des figures féminines autrefois admirées par des pèlerins qui laissèrent des inscriptions sur le mur miroir poli à proximité. Aujourd'hui, certaines personnes allument encore de l'encens et déposent des fleurs dans de petits sanctuaires près de la base, perpétuant le lien spirituel que les habitants ressentent envers ce lieu.
L'ascension compte environ 1200 marches, il est donc préférable de commencer tôt le matin pour éviter la chaleur de midi et l'affluence. Le sentier est raide et étroit par endroits, donc porter des chaussures confortables et emporter suffisamment d'eau facilite la montée.
L'entrée du niveau supérieur présente deux énormes pattes de lion en pierre qui formaient autrefois la base d'une figure complète de lion sculptée dans la roche, par la gueule de laquelle les visiteurs devaient passer. Le nom Sigiriya signifie rocher du lion et fait référence à cette sculpture aujourd'hui disparue qui accueillait ceux qui entraient dans l'enceinte du palais.
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