Phou Den Din National Protected Area
L'Aire nationale protégée de Phou Den Din est une vaste zone de conservation dans le nord du Laos couvrant plus de 2.000 kilomètres carrés de terrain montagneux avec des élévations dépassant les 2.000 mètres, dominée par des forêts toujours vertes sèches et semi-toujours vertes. Le paysage est traversé par des rivières dont le Nam Ou et présente des formations rocheuses de karst, des forêts anciennes et des vallées avec des ruisseaux.
L'aire protégée a été officiellement établie en 1993 comme zone nationale de conservation de la biodiversité suite à un relevé de 1992 qui documenta sa valeur écologique. Depuis sa création, les espèces de faune et de flore sont étudiées par plusieurs relevés scientifiques tandis que les efforts de protection visent à prévenir la chasse et l'exploitation forestière.
Plusieurs groupes ethniques, dont les peuples Lue, Haw, Yao et Hmong, vivent dans de petits villages à l'intérieur et autour de l'aire protégée, maintenant des modes de vie traditionnels liés à la forêt. Leur connaissance de l'utilisation durable des ressources façonne la relation entre les communautés et cette terre.
Se rendre à la zone depuis la ville de Phongsali implique un court trajet suivi d'une excursion en bateau d'une demi-journée sur le Nam Ou ou une marche de plusieurs jours en terrain reculé. L'emplacement isolé a des routes d'accès limitées et des conditions fluviales difficiles, les visiteurs doivent donc se préparer avec des équipements basiques et de la patience.
La zone abrite plusieurs espèces animales que l'on ne trouve nulle part ailleurs au Laos, y compris des espèces d'oiseaux rares et des grands mammifères comme les éléphants, les gibbons et les léopards qui parcourent les forêts. Ces espèces sont scientifiquement importantes, bien que les visiteurs les voient rarement en raison de la nature reculée.
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