Réserve nationale de la forêt de Kakamega, Forêt tropicale protégée dans l'ouest du Kenya

Kakamega Forest est une forêt tropicale à l'ouest du Kenya qui couvre plusieurs milliers d'hectares avec des variations d'altitude selon le lieu. La zone est traversée par plusieurs rivières et contient différents habitats qui abritent une grande variété de vie végétale et animale.

La réserve forestière de Kakamega a été créée en 1933 et couvre 178,38 km². En 1967, les réserves naturelles d'Isecheno et de Yala (Lirhanda) y ont été établies. La réserve nationale de Kakamega, de 44,7 km², a été créée en 1985 à partir de la partie nord de la réserve forestière et de la réserve forestière de Kisere. Vers 1900, la forêt couvrait 240 000 hectares ; aujourd'hui, il n'en reste qu'environ 23 000.

Les habitants collectent du bois de feu, des perches de construction et des plantes médicinales dans la forêt, et du bétail pâture dans certaines clairières herbeuses. La région de Kakamega est l'une des zones rurales les plus densément peuplées au monde, ce qui pèse fortement sur ces ressources. Les Kakamega Rainforest Tour Guides, un groupe local, organisent des marches dans les villages et des sorties vers la Pierre qui pleure à Ilesi.

La section sud à la station forestière d'Isecheno offre des sentiers de randonnée balisés et des occasions d'observer la faune. Des guides locaux sont disponibles pour aider les visiteurs à naviguer en toute sécurité dans la forêt.

La forêt de Kakamega est l'unique forêt tropicale humide du Kenya et l'avant-poste le plus oriental de la forêt guinéo-congolaise qui couvrait autrefois l'Afrique équatoriale. Des quelque 240 000 hectares présents vers 1900, il n'en reste qu'environ 23 000. Neuf espèces d'orchidées et au moins neuf espèces d'oiseaux n'existent nulle part ailleurs.