Takachihokyo, Gorge naturelle à Takachiho, Japon.

Le Takachihokyo est une gorge en V sur la rivière Gokase, à environ 25 km au sud-est du mont Aso. Ses parois quasi verticales, hautes en moyenne de 80 m et jusqu'à 100 m, sont formées de dépôts de coulées pyroclastiques soudés de l'Aso à prismes columnaires, reposant sur des schistes et grès de Chichibu. La gorge s'étend sur 7 km d'est en ouest, et la cascade Manai y tombe de 17 m.

La gorge s'est formée lorsque des coulées pyroclastiques du mont Aso, éruptées il y a environ 120 000 ans, se sont refroidies et soudées en andésite à joints columnaires ; la rivière Gokase y a ensuite creusé une vallée en V. Une coulée plus récente, d'il y a environ 90 000 ans, recouvre le sentier supérieur. En 1934, elle a été classée site remarquable et monument naturel sous le nom de gorge de la rivière Gokase, et en 1965 elle a intégré le parc quasi national de Sobo-Katamuki.

La cascade Manai, au centre de la gorge, est liée au dieu Amenomurakumo-no-Mikoto qui, selon le mythe, transféra une source d'eau en ce lieu dépourvu d'eau lors de la descente du petit-fils céleste ; la source devint le Tennen Manai et tombe aujourd'hui de 17 m. La cascade figure parmi les 100 plus belles du Japon, et de la mi-juillet à la mi-septembre elle est éclairée jusqu'à 22 h.

Le sentier de 1 km le long des gorges relie la cascade Manai, le rocher Sennin no Byobu et le pont Yaritobi, puis rejoint le sanctuaire Takachiho ; la partie après le pont est un chemin montagneux en escalier, prévoyez des chaussures de marche. Le sentier a été entièrement rouvert le 1er mars 2024 après la fermeture d'une section par le typhon n° 14 en 2022. Les barques de location approchent la cascade Manai de 17 m.

Les falaises sont formées de dépôts de coulées pyroclastiques du mont Aso soudés, et non de basalte : une unité d'environ 120 000 ans constitue le bas de la gorge, une coulée d'environ 90 000 ans repose au-dessus du sentier. Les deux sont soudées, et les joints columnaires traversent cette roche.