Ryōunkaku, Tour en briques dans Asakusa, Tokyo, Japon
Ryōunkaku était un immeuble de 12 étages à Asakusa construit en briques rouges et charpente en bois, mesurant environ 52 mètres de haut. Sa façade octogonale se rétrécissait vers le haut avec un éclairage électrique à chaque étage et des plates-formes d'observation ouvertes aux étages supérieurs.
L'ingénieur écossais William K. Burton a conçu cette tour, qui a ouvert le 11 novembre 1890 et est devenue le premier gratte-ciel de construction occidentale du Japon. Un tremblement de terre en 1894 l'a endommagée mais elle a été renforcée avec des poutres en acier et a survécu jusqu'à ce que le Grand Tremblement de terre du Kantō en 1923 force sa démolition.
Le nom signifie « Tour qui Surpasse les Nuages » et reflète comment les gens de l'époque voyaient le progrès comme quelque chose qui s'élevait vers le ciel. C'était une destination commerciale pour les produits importés et un lieu d'événements comme des concours de beauté de geishas.
Le site est difficile d'accès aujourd'hui car seuls les restes des fondations de la structure originale subsistent, visibles occasionnellement lors de travaux de construction à proximité. Un supermarché occupe maintenant l'emplacement où se trouvait autrefois le bâtiment historique.
L'artiste Ogawa Kazumasa a créé une illustration pour l'ouverture qui apparaît encore aujourd'hui dans les reproductions sur les bâtiments modernes du quartier. Des parties des fondations originales ont été redécouvertes lors de travaux d'excavation à proximité il y a quelques années, révélant la profondeur de l'ancrage de la structure dans le sol.
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