Préfecture d'Iwate, Préfecture dans le Tohoku nord, Japon
La préfecture d'Iwate est une division administrative du nord du Tohoku qui s'étend le long d'une longue côte du Pacifique et de plusieurs chaînes montagneuses à l'intérieur des terres. Elle est bordée par Aomori au nord et Miyagi au sud, couvrant une superficie plus vaste que toute autre préfecture à l'exception d'Hokkaido.
Au cours du douzième siècle, la région d'Hiraizumi formait un important centre de pouvoir, dont les traces demeurent visibles aujourd'hui dans des complexes de temples bouddhistes et des vestiges de jardins. Après des siècles comme partie de la frontière septentrionale du Japon, elle est devenue une préfecture distincte seulement à la fin du dix-neuvième siècle.
Chaque région au sein de la préfecture conserve des traditions artisanales distinctes, notamment des bouilloires en fer forgé et des objets laqués fabriqués dans de petits ateliers selon des techniques transmises depuis des générations. Les matsuri locaux associent des rituels de temple et des processions de rue, pendant lesquelles les habitants portent des sanctuaires portatifs sur leurs épaules à travers les quartiers.
Un séjour prolongé permet aux voyageurs d'explorer différentes portions de côte et vallées de montagne à leur rythme, plusieurs lignes ferroviaires principales reliant les villes les plus grandes. Le printemps et l'automne apportent des températures plus douces adaptées aux activités de plein air, tandis que l'hiver amène la neige dans les zones plus élevées.
Le Michinoku Coastal Trail s'étend sur de nombreux kilomètres le long de toute la côte, reliant de petits villages de pêcheurs à des falaises et plages qui restent souvent désertes en dehors des mois d'été. À l'intérieur des terres, la grotte de Ryusendo abrite des lacs souterrains comptés parmi les plus clairs du Japon et abritant plusieurs espèces de chauves-souris.
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