Domus Aurea, Site archéologique sur la colline Oppius, Rome, Italie
La Domus Aurea est un immense complexe palatin construit sur la colline de l'Oppius, avec des chambres souterraines aux plafonds voûtés et des fresques délavées réparties dans des galeries et des salles interconnectées. Le site révèle les différentes couches de construction et de décoration romaines datant du premier siècle.
L'empereur Néron a fait construire ce palais après le Grand Incendie de Rome en 64 apr. J.-C. qui avait dévasté la ville. Les empereurs suivants ont comblé certaines sections et les ont recouvertes de gravats, ce qui explique pourquoi ce que nous voyons aujourd'hui est principalement souterrain et fragmenté.
Des artistes de la Renaissance descendaient par des trous dans le plafond pour examiner les techniques de peinture romaine gravées sur les murs. Leurs découvertes ont transformé la façon dont les peintres européens travaillaient pendant plusieurs siècles.
Les visites ne sont possibles que par des visites guidées organisées, généralement proposées le week-end et nécessitant une réservation préalable. Portez des vêtements chauds car les espaces souterrains restent frais, et des chaussures confortables pour marcher sur les anciens sols inégaux.
La salle de banquet principale avait un plafond tournant qui pivotait continuellement jour et nuit, conçu pour imiter le mouvement des étoiles et des planètes. Ce prodige d'ingénierie montre jusqu'où Néron était allé pour impressionner ses invités avec des spectacles astronomiques.
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