Domus aurea, Palais romain antique à Monti, Rome, Italie
La Domus Aurea était un immense palais impérial qui s'étendait du Palatin au mont Oppius, avec des salles souterraines ornées de fresques, de marbre et de pierres précieuses. Les voûtes et salles conservées se répartissent sur plusieurs niveaux et présentent les vestiges d'environ trois cents pièces différentes.
Néron ordonna la construction du palais à partir de l'an 64 après le grand incendie, les architectes Severus et Celer achevant le projet en quatre ans. Plus tard, Trajan fit combler le complexe pour construire ses thermes au-dessus, ce qui préserva les salles souterraines.
Les artistes de la Renaissance comme Raphaël et Pinturicchio ont étudié les salles excavées, développant le style de peinture grotesque au XVIe siècle.
Les visiteurs peuvent explorer certaines salles du complexe archéologique uniquement lors de visites guidées, avec des casques de protection distribués à l'entrée. Les salles se trouvent sous terre et peuvent être fraîches et humides, il est donc conseillé de prévoir des vêtements chauds même en été.
La salle à manger octogonale disposait d'un mécanisme de plafond rotatif qui tournait en continu tandis que les serviteurs laissaient tomber des pétales de fleurs et pulvérisaient des parfums sur les invités. La grotte ne fut redécouverte qu'au XVe siècle quand un jeune homme tomba dans un trou du sol et découvrit les murs peints.
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