Eremo di San Marco, Ermitage roman à Piagge, Italie.

L'Eremo di San Marco est un ermitage roman creusé dans la paroi rocheuse du Colle San Marco, près d'Ascoli Piceno, où des formations naturelles de grotte se mêlent à des blocs de travertin. La roche elle-même fait partie des murs et du plafond, si bien que la limite entre la colline naturelle et la construction est souvent difficile à distinguer.

Des moines cisterciens fondèrent l'ermitage au XIIIe siècle comme lieu de retraite à l'écart de la ville en contrebas. En 1387, la famille Sgariglia prit le contrôle des lieux et le transforma en église, changeant ainsi la vocation de l'espace.

L'église conserva sa dédicace à saint Marc après que les comtes Sgariglia eurent transformé l'ermitage en 1410 et ajouté un clocher dont la cloche portait en relief les lettres de l'Ave Maria. La famille ascolane des Tibaldeschi, apparentée aux Sgariglia, y fit élever des tombes pour ses défunts. L'église exerça aussi la cura animarum, le soin des âmes, charge qui ne dura guère en raison de l'accès difficile du lieu.

L'ermitage se rejoint par un sentier balisé en rouge et blanc qui traverse la forêt, en partant près d'une zone de restaurant au pied de la colline. Le chemin est raide, il est donc conseillé de porter des chaussures solides et de prévoir suffisamment de temps pour la montée.

L'ermitage est visible depuis la piazza del Popolo d'Ascoli Piceno et veille sur la vallée du Tronto depuis des siècles. Sa position sur la paroi rocheuse du Colle San Marco lui permet de voir jusqu'à la mer Adriatique, un détail souvent négligé par les visiteurs concentrés sur le bâtiment.