Maison des vestales, Résidence religieuse antique au Forum Romain, Italie
L'Atrium Vestae se trouve dans le Forum romain et montre une cour rectangulaire avec deux bassins et des socles pour statues le long des colonnades. Plus de cinquante pièces entourent la cour sur plusieurs niveaux, avec quartiers d'habitation, zones de travail et réserves à grain.
Le roi Numa Pompilius fonda le sanctuaire au VIIe siècle avant notre ère pour six prêtresses qui entretenaient le feu sacré. L'empereur Théodose dissout l'ordre en 394 après que le christianisme devint religion d'État.
Les femmes qui vivaient ici possédaient des biens et pouvaient gracier les condamnés rencontrés dans la rue. Leur vœu de chasteté durait trente ans, après quoi elles pouvaient choisir leur propre chemin.
La section sud montre une boulangerie avec meule et la cuisine utilisée par les prêtresses. Les visiteurs marchent le long des colonnades et voient des statues qui représentaient autrefois les résidentes.
Les fouilles après la dissolution de l'ordre ont mis au jour près de 400 pièces d'or et plus de 800 pièces anglo-saxonnes. Certaines statues des prêtresses furent délibérément mutilées après leur disgrâce.
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