Basilique de Maxence et Constantin, Basilique civile au Forum Romain, Italie
La basilique de Maxence est une basilique civile située dans le forum romain, avec trois arcs voûtés indépendants du IVe siècle s'élevant au-dessus des ruines. Huit colonnes corinthiennes monumentales en marbre blanc se dressent le long du mur nord, tandis que les vestiges de fondations tracent l'empreinte d'origine du complexe.
Maxence a commencé la construction en 308 et prévoyait une entrée du côté est, mais Constantin l'a ensuite déplacée vers la Via Sacra et installé une statue monumentale de lui-même dans l'abside ouest. Le complexe est resté en activité jusqu'au IXe siècle, lorsqu'un tremblement de terre a fait s'effondrer de larges sections.
Les trois voûtes massives du bas-côté nord créent un espace frais et ombragé où les visiteurs marchent aujourd'hui à travers des recoins semi-obscurs. Sur le plan de la construction, le bâtiment montre la transition entre les salles à colonnades traditionnelles et les grandes structures à coupoles qui ont par la suite défini l'Empire byzantin.
Les visiteurs peuvent rejoindre les ruines facilement depuis la Via dei Fori Imperiali, d'où les colonnes et les voûtes sont clairement visibles au niveau de la rue. Les heures du petit matin offrent une lumière douce qui fait ressortir les détails en relief sur les éléments en marbre.
L'une des huit colonnes a été démontée au XVIIe siècle et se dresse aujourd'hui devant la basilique Sainte-Marie-Majeure, où elle sert de colonne isolée pour une sculpture de Marie. L'abside abritait à l'origine une statue assise de l'empereur d'environ 12 mètres de haut, dont seuls la tête, la main et le pied subsistent aujourd'hui dans les musées du Capitole.
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