Skeiðarársandur

Skeiðarársandur est une vaste plaine sablonneuse s'étendant entre le glacier Vatnajökull et l'océan Atlantique, couverte de sédiments volcaniques et de dépôts glaciaires. Le paysage semble nu et ouvert, avec du sable graveleux foncé s'étendant sur plusieurs kilomètres.

La plaine s'est formée par l'érosion glaciaire pendant des milliers d'années, avec les cours d'eau de fonte transportant du matériel depuis le Vatnajökull à travers sa surface. En 1974, la Route circulaire a été complétée dans la région avec un pont de 904 mètres, fermant le dernier écart de la route circulaire islandaise.

L'épave du navire néerlandais Het Wapen van Amsterdam en 1667 a inspiré des histoires locales de trésors cachés et a reçu le nom Gullskipið, signifiant Le Navire d'Or. Ce récit continue de façonner la perception du lieu par les visiteurs et les habitants.

Les meilleurs points de vue se trouvent le long de la Route circulaire dans les zones de stationnement marquées sur le bord nord, où les visitants peuvent observer la plaine sous différents angles. Les tours aériens au départ de Skaftafell offrent également une vue plus large du paysage entier.

Lors de l'éruption du Grímsvötn en 1996, les inondations glaciaires appelées jökulhlaups ont déferlé sur la plaine à 50.000 mètres cubes par seconde, remodelant drastiquement le paysage. Cet événement catastrophique a détruit les infrastructures et montre comment les forces naturelles puissantes façonnent encore aujourd'hui la région.