Top Station, Village touristique au Kerala, Inde
Top Station est un petit village de montagne dans les Ghats occidentaux du Kerala, en Inde, situé à environ 2000 mètres d'altitude sur une crête qui marque la frontière avec le Tamil Nadu. Les plantations de thé couvrent une grande partie des pentes environnantes, et le village lui-même se compose de quelques belvédères, de petits étals et de quelques bâtiments modestes le long d'une route unique.
Le village s'est développé au XIXe siècle comme terminus supérieur du chemin de fer de la vallée de Kundala, une ligne à voie étroite construite sous la domination britannique pour acheminer le thé depuis les hautes plantations. Lorsque la ligne ferma, le lieu perdit son rôle de nœud de transport, mais conserva son nom et continua d'attirer des visiteurs en raison de sa position sur la crête.
Le nom Top Station vient de son rôle de terminus le plus élevé de l'ancien chemin de fer à thé, une appellation restée longtemps après l'arrêt des trains. Les visiteurs se rassemblent aujourd'hui aux belvédères qui donnent sur la frontière entre le Kerala et le Tamil Nadu, là où le terrain plonge brusquement vers des vallées profondes.
La route qui monte est étroite et sinueuse, les conducteurs doivent donc être prudents, notamment lors des croisements avec les véhicules venant en sens inverse dans les virages serrés. Même pendant les mois les plus chauds, la crête est nettement plus fraîche que les vallées, il est donc conseillé d'emporter une veste légère quelle que soit la saison.
Top Station est l'un des rares endroits en Inde où l'on peut observer deux États différents en même temps, avec le Kerala d'un côté de la crête et le Tamil Nadu de l'autre. La crête fait également office de ligne de partage des eaux, ce qui signifie que la pluie tombant de chaque côté s'écoule vers des systèmes fluviaux entièrement distincts.
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