Bhima Ratha, Monument rupestre à Mahabalipuram, Inde
Bhima Ratha est un monument rupestre situé à Mahabalipuram, dans le Tamil Nadu en Inde, dont la forme allongée et le toit en berceau rappellent une embarcation retournée. Les murs extérieurs portent des pilastres sculptés et des frises animalières, tandis que les chambres intérieures sont restées inachevées.
Le monument a été sculpté au 7e siècle sous la dynastie Pallava, dans le cadre d'un ensemble de structures rupestres expérimentales de la région. Il a été réalisé à une époque où les artisans cherchaient à transposer les formes des temples en bois dans la pierre.
La ratha présente les caractéristiques de l'architecture dravidienne, notamment des colonnes finement sculptées et de petites niches le long du mur extérieur. Les visiteurs peuvent examiner le travail de la pierre de très près, car les surfaces n'ont jamais été enduites ni retouchées.
Le monument se trouve dans la zone archéologique de Mahabalipuram et peut être rejoint à pied depuis les autres monuments rupestres voisins. Un chaussage confortable est recommandé, car le sol autour des structures est irrégulier.
Bien que la structure porte le nom de Bhima, un héros de l'épopée du Mahabharata, elle n'a jamais été consacrée comme temple et n'a rempli aucune fonction religieuse. Ce nom vient probablement d'une tradition populaire tardive et non des bâtisseurs Pallava eux-mêmes.
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