Parc national de Mathikettan Shola, parc national de l'Inde
Le Parc National Mathikettan Shola est une petite zone protégée dans les collines du district d'Idukki, au Kerala, couvrant environ 13 kilomètres carrés. Les forêts Shola se composent de vallées remplies d'herbes entourées de groupes d'arbres, créant une canopée dense qui maintient le sol de la forêt frais et ombragé.
La région a d'abord été gérée comme une forêt de réserve par le gouvernement avant d'être officiellement déclarée parc national en 2003 pour protéger ses plantes, animaux et caractéristiques naturelles. Cette désignation visait à protéger la région du développement à proximité et des activités illégales.
Le nom du parc vient du tamoul et signifie 'celui qui confond l'esprit', reflétant comment les sentiers forestiers denses peuvent facilement désorienter les visitants. Ce patrimoine linguistique connecte le lieu aux communautés locales qui ont vécu autour de ces bois pendant des générations.
Le parc est plus facilement accessible depuis la ville de Poopara sur la route entre Munnar et Kumily, avec accès alternatif via Kothamangalam. Les visiteurs doivent apporter de l'eau et porter des chaussures confortables, car les installations à l'intérieur de la forêt sont minimales et les sentiers désignés doivent être suivis.
Les éléphants de Munnar, à proximité, visitent régulièrement le parc mais se retrouvent parfois piégés entre les régions forestières en raison des fermes privées et des établissements humains autour des bords. Cette situation a fait du parc un corridor faunique critique, mettant en évidence les défis de la conservation.
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