Parc national de Hemis, Parc national à Ladakh, Inde
Hemis National Park est une réserve protégée dans le district de Leh au Ladakh qui couvre des sommets montagneux, des gorges et des lacs alpins sur le massif de l'Himalaya. Le terrain comprend des parois rocheuses escarpées, des prairies sèches et des ruisseaux glaciaires répartis entre 3.300 et 6.000 mètres d'altitude.
Le gouvernement indien a établi la réserve en 1981 pour protéger les espèces menacées dans la région de haute altitude. Elle est devenue la zone protégée la plus grande du nord de l'Inde, sécurisant des couloirs de migration pour les léopards des neiges et les loups tibétains.
Son nom vient du monastère bouddhiste voisin et la zone garde une signification spirituelle pour les communautés locales qui considèrent les montagnes comme sacrées. Pèlerins et bergers traversent encore ses vallées par d'anciennes routes commerciales qu'empruntent désormais chercheurs et gardes forestiers.
L'accès n'est sûr que pendant les mois d'été de mai à septembre quand les cols sont ouverts et les conditions météorologiques assez stables pour la randonnée. Les randonneurs doivent se préparer à l'air raréfié et aux changements rapides de température, en apportant des vêtements chauds et en prévoyant du temps pour s'adapter à l'altitude.
La zone abrite la plus forte concentration de léopards des neiges au monde et attire des biologistes qui observent les animaux dans leur milieu naturel. Des chercheurs y ont installé des pièges photographiques et des systèmes de suivi qui révèlent de nouvelles données sur les schémas migratoires et le comportement de chasse.
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