Chadar Trek, Sentier hivernal à Ladakh, Inde
Chadar Trek est un sentier de randonnée hivernale dans la région du Ladakh en Inde qui s'étend sur environ 105 kilomètres le long de la rivière Zanskar gelée. Des parois rocheuses verticales de pierre sombre s'élèvent de chaque côté jusqu'à environ 600 mètres de hauteur, formant des gorges étroites au-dessus du cours d'eau gelé.
Le cours d'eau gelé sert aux habitants de la vallée du Zanskar depuis des siècles comme principale voie de communication hivernale lorsque la neige rend les cols impraticables. Les villages isolés restaient ainsi reliés aux agglomérations plus grandes, permettant l'échange de biens de base.
Les villages de la région empruntent cet itinéraire depuis des siècles comme seul chemin hivernal reliant les vallées reculées du Zanskar. Aujourd'hui, les randonneurs croisent souvent des habitants guidant des bêtes de somme sur la glace, perpétuant des routes commerciales vieilles de plusieurs générations.
Les randonneurs ont besoin de vêtements thermiques et de chaussures robustes pour ce voyage hivernal, car les températures en janvier et février peuvent descendre jusqu'à environ moins 30 degrés Celsius. Une expérience de marche sur des surfaces glacées irrégulières est utile, car la surface gelée change de forme quotidiennement.
La surface gelée de la rivière sous les pieds craque et grince de manière audible tandis que les randonneurs marchent sur des couches de glace mouvantes. Des grottes naturelles dans les parois rocheuses offrent un abri pour la nuit, leurs entrées souvent ornées de fins rideaux de glace.
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