Gaya

Gaya est une ville du Bihar, en Inde, entourée de collines rocheuses sur trois côtés. La rivière Phalgu longe son bord oriental et divise la zone urbaine en sections comportant des temples, des ghats et des quartiers résidentiels.

La ville est considérée comme un lieu sacré où Rama aurait accompli un rituel pour son père Dasharatha, ce qui explique son importance religieuse depuis l'Antiquité. Au fil des siècles, elle s'est développée en un centre de pèlerinage majeur pour hindous et bouddhistes, car elle se trouve également près de Bodhgaya.

Le nom provient de la légende du démon Gayasura dont le corps formerait le lieu. Les pèlerins arrivent en grand nombre pour accomplir des rites ancestraux et des cérémonies sur les ghats, qui font partie de la vie quotidienne depuis des siècles.

La plupart des voyageurs arrivent en train à la gare bien reliée au réseau ferroviaire indien, ou en avion à l'aéroport qui accueille des pèlerins bouddhistes de l'étranger. De nombreux hôtels et logements se situent près des ghats, permettant aux visiteurs de se rendre à pied aux principaux sites religieux.

Les collines entourant la ville sont parsemées de rochers considérés comme sacrés et interprétés dans les récits religieux comme des parties du corps du démon Gayasura. Ces rochers attirent des fidèles qui les escaladent pour réciter des prières et laisser des offrandes.