Yamunâ, Rivière sacrée dans le nord de l'Inde
La Yamuna est un fleuve du nord de l'Inde qui parcourt environ 1376 kilomètres depuis le glacier de Yamunotri dans l'Himalaya à travers plusieurs États jusqu'à sa confluence avec le Gange à Allahabad. Ses eaux traversent de vastes plaines et des centres urbains où le lit du fleuve alterne entre des chenaux étroits et des courants larges selon la saison de la mousson.
Le fleuve apparaît dans les écritures védiques du deuxième millénaire avant Jésus-Christ et a servi pendant des siècles de frontière naturelle pour les royaumes du nord-ouest de l'Asie du Sud. Plus tard des centres majeurs de la domination moghole se sont développés le long de son cours dont l'ancienne capitale d'Agra où le Taj Mahal se dresse sur sa rive.
Sur les berges les habitants se rassemblent chaque jour pour des bains rituels et des prières, surtout pendant les fêtes religieuses et les nuits de pleine lune. Dans des villes comme Mathura et Vrindavan les temples et les lieux de pèlerinage rythment la vie communautaire où les résidents traitent le fleuve comme une déesse vivante, offrant des fleurs et des lampes à huile dans des cérémonies flottantes.
Le long du parcours les voyageurs atteignent de nombreux débarcadères et sentiers riverains, la plupart près des temples et ghats urbains à Mathura, Delhi et Agra. Les meilleurs mois pour visiter sont d'octobre à mars quand les niveaux d'eau sont plus bas et la chaleur moins intense, bien que les zones riveraines restent accessibles toute l'année.
Le fleuve fournit à Delhi plus de soixante-dix pour cent de son eau potable tout en recevant simultanément environ deux millions de litres d'eaux usées quotidiennement de la zone métropolitaine. Cette situation en fait l'un des grands fleuves les plus pollués d'Asie du Sud mais son statut religieux n'a pas diminué.
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