Taj Mahal, Mausolée en marbre à Agra, Inde.
Le Taj Mahal est un mausolée de marbre blanc s'élevant à 73 mètres au-dessus d'une plateforme surélevée le long de la rive du Yamuna. Quatre minarets élancés de 40 mètres de hauteur chacun encadrent les coins de la plateforme, tandis que le dôme central s'élève au-dessus d'un tambour octogonal flanqué de coupoles plus petites.
Shah Jahan commanda la construction en 1632 pour son épouse décédée Mumtaz Mahal, avec plus de vingt mille artisans venus de Perse, de l'Empire ottoman et d'Europe travaillant au projet pendant deux décennies. Le souverain fut ensuite inhumé auprès de son épouse après que son fils Aurangzeb l'eut déposé en 1658.
Le site attire des fidèles qui se rassemblent sur les terrasses de marbre face au tombeau, servant d'espace de dévotion silencieuse pour les visiteurs musulmans venus de nombreux pays. Les formes du jardin persan avec ses canaux d'eau symétriques et ses cyprès expriment une vision séculaire du paradis qui demeure présente aujourd'hui.
Les visiteurs doivent arriver tôt le matin pour éviter les grandes foules et profiter de meilleures opportunités photographiques, car l'enceinte ouvre au lever du soleil. L'entrée principale se trouve du côté sud, et les billets peuvent être achetés en ligne pour réduire les temps d'attente aux portes d'entrée.
Les murs de marbre contiennent des milliers de pierres semi-précieuses incrustées formant des motifs floraux avec des propriétés spéciales de transmission de lumière qui changent de teinte selon l'heure du jour. Sous la lumière de la lune la façade apparaît en blanc argenté, tandis qu'au coucher du soleil elle brille en rose et doré.
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