Qûtb Minâr, Minaret du patrimoine mondial à Mehrauli, Inde

Le Qutb Minar est une tour effilée en grès rouge à Mehrauli, dans le sud de Delhi, en Inde, construite principalement entre 1199 et 1220. Son fût cannelé alterne des sections angulaires et arrondies, divisées par des balcons en saillie sur des consoles sculptées, et s'élève jusqu'à un petit dôme. La tour mesure 72,5 mètres de haut, avec un diamètre de 14,3 mètres à la base se réduisant à 2,75 mètres au sommet.

Qutb-ud-din Aibak lança la tour vers 1199 après sa conquête de Delhi, mais n'acheva que le premier étage ; son successeur Iltutmish en ajouta trois, et Firuz Shah Tughlaq reconstruisit le sommet et ajouta un dôme en 1368. Un séisme l'endmagea en 1505, réparé par Sikander Lodi ; celui de 1803 causa de graves dégâts, et le major Robert Smith la rénova en 1828 en ajoutant un dôme à piliers, déposé en 1848 et remonté à proximité sous le nom de « Smith's Folly ».

Des milliers de visiteurs, étudiants, familles et voyageurs étrangers, viennent ici observer le monument qui symbolise pour beaucoup la domination islamique ancienne sur le sous-continent indien. Architectes et historiens de l'art étudient les inscriptions calligraphiques et le travail de la pierre, tandis que des groupes scolaires parcourent régulièrement le complexe pour découvrir le Delhi médiéval.

L'accès à l'intérieur n'est plus autorisé pour des raisons de sécurité à la suite d'un incident en 1981, mais les terrains extérieurs et la cour restent ouverts aux visiteurs, avec une station de métro proche facilitant l'arrivée. La lumière tôt le matin ou en fin d'après-midi convient mieux aux photographies et offre un climat plus agréable pendant la chaleur.

Le complexe conserve ses colonnes cannelées et balcons d'origine, avec un diamètre qui diminue de 14 mètres au pied à moins de trois mètres au sommet, et chaque niveau présentant sa propre ornementation reflétant l'architecture de différentes dynasties. Cette variation de style révèle comment des souverains sur deux siècles ont agrandi et modifié la tour sans détruire l'harmonie de la forme générale.