Jantar Mantar, Observatoire astronomique à Connaught Place, Inde

Jantar Mantar est un observatoire avec de grandes structures en pierre dans le quartier de Connaught Place à New Delhi. Le site contient treize instruments disposés comme des sculptures géométriques à ciel ouvert, chacun servant à différentes fonctions astronomiques.

Jai Singh II, souverain de Jaipur, fit bâtir l'observatoire de Delhi en 1724, le premier des cinq qu'il érigea ; les autres se trouvent à Jaipur, Ujjain, Mathura et Varanasi. Il s'inspirait de l'observatoire de Samarcande, et une querelle entre astronomes hindous et musulmans sur la position des planètes sous Muhammad Shah motiva sa construction. Une plaque de 1910 date à tort le complexe de 1710.

Les noms des instruments viennent du sanskrit et décrivent leur fonction, comme "Samrat" pour souverain suprême dans le grand cadran solaire. Les visiteurs voient aujourd'hui les marques et échelles d'origine que les astronomes utilisaient pour lire le mouvement des corps célestes.

Le complexe se trouve près du carrefour de transport de Connaught Place et est facilement accessible à pied depuis les rues environnantes. Les instruments se trouvent à ciel ouvert, donc une visite le matin ou en fin d'après-midi est conseillée à cause de la chaleur.

Les surfaces rouges sont en plâtre, non en grès. Une plaque posée en 1910 sur l'une des structures date le complexe de 1710 ; des recherches ultérieures retiennent 1724. Le Samrat Yantra, haut de 70 pieds avec une hypoténuse de 128 pieds, est considéré comme le plus grand cadran solaire du monde et donne l'heure locale à deux secondes près.