Aqueduc et moulins de Barbegal, Site archéologique romain à Fontvieille, France
L'aqueduc et les moulins de Barbegal se composent de deux rangées parallèles de 16 roues à eau positionnées sur une pente, alimentées par des canaux en provenance des Alpilles. L'eau s'écoulait vers le bas à travers les roues, chaque niveau broyant le grain avant de passer l'eau à la station suivante.
Les moulins ont été construits au 2e siècle après J.-C. pour fournir de la farine à la ville romaine d'Arles et représentent un apogée du savoir-faire en ingénierie romaine. L'installation a fonctionné pendant environ deux siècles avant de tomber en désuétude, comme beaucoup de structures antiques.
Le site montre comment les ingénieurs romains exploitaient l'eau pour produire de la farine à l'échelle industrielle pour toute une ville. Cette approche pratique inspira plus tard les moines médiévaux et façonna la compréhension européenne de la force hydraulique dans la fabrication.
Le site se trouve à environ 12 kilomètres au sud d'Arles et est accessible en voiture par la Route de L'Aqueduc, où le stationnement est disponible. De là, une courte promenade à travers les oliveraies mène au complexe principal, et des chaussures robustes conviennent bien aux chemins non pavés.
L'installation pouvait moudre plusieurs tonnes de farine par jour, ce qui en faisait le centre industriel le plus puissant de l'Antiquité. Cet output était si remarquable pour son époque que les archéologues n'ont pleinement reconnu et compris son ampleur qu'au 20e siècle.
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