Aqueduc de Barbegal, aqueduc à Arles (Bouches-du-Rhône)
L'aqueduc de Barbegal est un système d'eau romain près d'Arles qui transportait l'eau des montagnes d'Alpilles vers la ville et alimentait les moulins à grain. Le complexe comportait deux aqueducs qui se rejoignaient et se divisaient à nouveau pour alimenter 16 grandes roues à eau construites dans une pente.
L'aqueduc et les moulins ont été construits au début du 2e siècle et ont fonctionné pendant environ 200 ans, ce qui en faisait l'un des plus grands complexes de puissance mécanique du monde antique. Le système était conçu pour fournir quotidiennement de la farine de grain pour nourrir des milliers de résidents à Arles.
Le nom Barbegal evoque les moulins qui ont alimenté la vie locale pendant des siècles. En marchant sur le site, on comprend comment les Romains organisaient la production alimentaire à grande échelle pour nourrir la ville.
Le site se trouve à environ 2 kilomètres au sud du village de Fontvieille et est gratuit toute l'année sans frais d'entrée. Une courte promenade d'environ 250 mètres le long des ruines de l'aqueduc mène à la zone principale, donc portez des chaussures solides car certaines sections sont envahies par la végétation.
Le complexe de Barbegal aurait pu être l'un des plus grands systèmes de puissance mécanique du monde antique, produisant potentiellement assez de farine quotidiennement pour nourrir environ 40.000 personnes. Des preuves suggèrent que les roues auraient pu être utilisées pour bien plus que moudre du grain, peut-être aussi pour scier du bois et tailler de la pierre pour les travaux de construction.
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