Bassin d'Arcachon, Baie naturelle en Aquitaine, France
Le bassin d'Arcachon est une échancrure marine triangulaire en région Aquitaine dans le sud-ouest de la France, enserrée entre la presqu'île du Cap Ferret au nord et la ville d'Arcachon au sud. À marée haute le bassin se remplit d'eau atlantique, tandis qu'à marée basse de vastes estrans sableux et des chenaux peu profonds se découvrent.
La zone était un petit port de pêche pendant des siècles jusqu'au milieu du XIXe siècle, quand le chemin de fer depuis Bordeaux est arrivé et a attiré des visiteurs fortunés. L'administration impériale a alors réorganisé la côte et fondé des stations balnéaires pour les personnes en quête de repos.
Les noms des localités côtières autour de l'étendue d'eau viennent du gascon et rappellent les anciennes familles de pêcheurs et les forêts de pins. On voit encore aujourd'hui des cabanes en bois sur le rivage où les pêcheurs rangent leurs filets et les ostréiculteurs trient leur récolte.
Le niveau de l'eau change fortement deux fois par jour, il faut donc vérifier les marées avant de se rendre sur le rivage ou de prévoir des sorties en bateau. La plupart des plages et des embarcadères sont facilement accessibles à pied ou à vélo depuis les villages environnants.
Sur une petite île au centre se dressent deux vieilles maisons en bois sur de hauts pilotis qui sont dans l'eau depuis des décennies et constituent un sujet photographique connu. Ces cabanes sur pilotis servaient autrefois d'abris aux observateurs d'oiseaux et façonnent aujourd'hui l'apparence de tout le bassin.
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