Haus Balchem, Maison de ville à Altstadt-Süd, Cologne, Allemagne

La maison Balchem, au 15 Severinstraße, est une maison bourgeoise de Cologne avec un étage intermédiaire suspendu et un pignon à volutes courbes sur trois niveaux qui domine la rue. Sa façade, reconstruite après l'incendie de 1944, présente un oriel au-dessus de l'entrée porté par des colonnes corinthiennes et des fenêtres à croisillons. L'intérieur est une reconstruction, les pièces d'origine ayant été détruites.

Haus Balchem était à l'origine une forge, achetée en 1670 par le brasseur et conseiller municipal de Cologne Heinrich Deutz, qui la fit rebâtir en style baroque jusqu'en 1676. Après plusieurs changements de propriétaires, elle passa aux frères Balchem, dont la brasserie fonctionna ici de 1884 à 1921. La maison brûla le 6 avril 1944 ; la ville de Cologne l'acheta en 1954 et la reconstruisit comme monument, classé depuis le 1er juillet 1980.

Les habitants appellent la maison « Em Balge », du nom des frères Balchem qui y exploitèrent une brasserie au XIXe siècle ; la Kartäuser-Bräu Gebrüder Balchem fonctionna jusqu'en 1921. Le rez-de-chaussée et l'entresol abritèrent la taverne « Zum goldenen Bären », ouverte par Heinrich Deutz comme lieu de rencontre des conseillers et des maîtres de corporation. Depuis 1975, le bâtiment accueille une bibliothèque de quartier de la bibliothèque municipale de Cologne.

La maison se trouve à Altstadt-Süd, un quartier facilement accessible en transports publics et à pied. Les visiteurs peuvent voir l'architecture extérieure à tout moment depuis la rue sans avoir besoin de dispositions spéciales.

L'intérieur n'est pas d'origine : après l'incendie du 6 avril 1944, des escaliers, planchers et portes récupérés dans des maisons bourgeoises de Cologne démolies y furent installés, dont l'escalier en colimaçon du Rinkenhof, abattu en 1911. Les voûtes sous la parcelle étaient prévues pour trois maisons, mais Heinrich Deutz n'en fit qu'un seul bâtiment.