Mittellandkanal, Canal à bief de partage en Basse-Saxe, Rhénanie-du-Nord-Westphalie et Saxe-Anhalt, Allemagne
Le canal de Mittelland est une voie navigable qui s'étend sur plus de 326 kilomètres à travers la Basse-Saxe, la Rhénanie-du-Nord-Westphalie et la Saxe-Anhalt, reliant le canal Dortmund-Ems à l'Elbe. Le tracé suit un niveau d'environ 60 mètres et traverse des terrains plats avec des collines douces, des terres agricoles et des sections boisées occasionnelles.
Les premiers travaux de construction ont débuté en 1906 près de Bergeshövede pour relier les régions industrielles de l'ouest à l'Elbe. L'achèvement s'est déroulé en plusieurs étapes jusqu'en 1938, avec des sections supplémentaires rénovées ou ajoutées après la Seconde Guerre mondiale.
Le nom renvoie à la position centrale entre le Rhin et l'Elbe, deux grands fleuves qui structurent le réseau de voies navigables allemand. De nombreuses écluses et ponts jalonnant le parcours portent le nom de localités voisines liées à la navigation intérieure depuis des générations.
Des chemins de halage et des ponts donnent accès à la voie navigable en de nombreux endroits, surtout à proximité des localités et des installations portuaires. Les meilleurs lieux pour observer le canal sont les écluses, où les bateaux deviennent visibles lors de leur passage.
La voie navigable reste praticable toute l'année, car sa faible profondeur gèle rarement et des brise-glace modernes sont déployés si nécessaire. Certaines sections traversent des réserves naturelles, où l'on peut observer des oiseaux aquatiques et des castors le long des berges.
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