Xiangtangshan Caves, Temples bouddhistes en grottes à Handan, Chine
Les Grottes de Xiangtangshan comportent 36 chambres réparties sur trois sites différents dans les montagnes, toutes taillées dans la roche calcaire. Des sculpteurs y ont gravé des statues religieuses et des détails architecturaux qui transforment la pierre en espaces de culte et d'art.
Des sculpteurs ont commencé à tailler ces grottes au 6eme siècle sous la dynastie des Qi du Nord, créant des espaces remplis d'art religieux. Le travail s'est poursuivi pendant des décennies alors que des groupes successifs d'artisans s'ajoutaient au site et contribuaient à son développement.
Les images bouddhistes gravées partout dans les grottes montrent comment la foi s'exprimait dans la pierre. Les visiteurs découvrent des symboles religieux qui racontent l'importance spirituelle de ce lieu pour ceux qui venaient y prier.
Les grottes se trouvent dans une zone montagneuse avec des sentiers inégaux et des escaliers creusés dans la roche. Il faut porter des chaussures robustes, et une visite en début de journée offre un meilleur éclairage pour explorer les détails gravés.
Beaucoup des sculptures originales ont été enlevees des grottes au fil des siecles et se trouvent maintenant dans des musees du monde entier. Les chercheurs travaillent pour documenter ou appartiennent ces pieces dispersees et reconstituer leur emplacement original.
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