Route du Karakorum, Route internationale de montagne entre Kashgar et Islamabad, Chine et Pakistan
La Karakoram Highway est une route de montagne reliant Kachgar à Islamabad, traversant les chaînes du Karakoram et de l'Hindou Kouch entre deux continents. L'itinéraire grimpe à travers plusieurs zones climatiques, depuis des vallées subtropicales jusqu'à des plateaux glaciaires, atteignant son point culminant à 4693 mètres au col de Khunjerab.
La construction a commencé en 1959 du côté chinois et en 1966 du côté pakistanais, les deux pays s'efforçant de se relier à travers les hautes montagnes. La route a ouvert pour les marchandises en 1978 et officiellement pour le trafic public en 1982.
Le tracé suit des routes commerciales anciennes, et des milliers de symboles et d'images gravés datant des premiers siècles apparaissent sur les pentes montagneuses. Les voyageurs rencontrent des habitants dans de petits villages qui proposent des textiles et des souvenirs sculptés à la main le long du parcours.
La meilleure période pour voyager se situe entre mai et octobre, lorsque la plupart des tronçons sont libres de neige et les cols ouverts. En raison des glissements de terrain et chutes de pierres fréquents, vérifiez l'état actuel de la route avant le départ et prévoyez du temps supplémentaire pour d'éventuels retards.
Lors de la construction, les ingénieurs chinois et pakistanais ont développé pour la première fois des techniques de dynamitage à des altitudes supérieures à 4000 mètres, où la pression atmosphérique modifie le comportement des explosifs. Ces méthodes ont ensuite été appliquées à d'autres projets en haute montagne dans le monde entier.
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