Lac Pangong, Lac salin à la frontière Inde-Chine, Himalaya.

Pangong Tso est un lac salé situé à la frontière entre l'Inde et la Chine haut dans les montagnes à environ 4250 mètres d'altitude. L'eau change de couleur au cours de la journée selon la lumière et l'angle, passant du bleu au vert, et le lac s'étend sur plus de 100 kilomètres à travers le paysage.

Le Pangong Tso s'écoulait autrefois vers le Shyok, affluent de l'Indus, avant qu'un barrage naturel ne bloque l'exutoire ; les dépôts de limon montrent que le lac a depuis baissé d'environ 5 mètres. Le fort de Khurnak, sur la rive nord, est tenu par les forces chinoises depuis 1952. Le 20 octobre 1962, le lac devint zone de combat lors de la guerre sino-indienne, et la ligne de contrôle actuelle établie alors le partage en secteurs indien, chinois et contesté.

Le nom Pangong Tso vient du tibétain སྤང་གོང་མཚོ, environ « lac des hautes prairies » ; un second nom tibétain, མཚོ་མོ་ངང་ལྷ་རིང་པོ, signifie « long océan de la région divine ». Dans les années 2000, les rives ont servi de décor au film de Bollywood 3 Idiots, et le lac est proposé comme première zone humide transfrontalière Ramsar d'Asie du Sud.

Pour visiter cet endroit, les voyageurs ont besoin de permis spéciaux qui ne sont généralement disponibles que pendant les mois les plus chauds quand les routes sont ouvertes et sûres. Le meilleur moment pour voyager est de mai à septembre quand l'hiver est passé et que les routes sont dégagées de la neige et la glace.

Le lac n'a pas d'exutoire : il se déversait autrefois vers la Shyok, affluent de l'Indus, avant qu'un barrage naturel ne bloque le chenal. Les dépôts de limon montrent que le niveau a baissé d'environ 5 mètres à une époque géologiquement récente. Deux cours d'eau entrent du côté indien et forment des marais sur les rives.