Indian Astronomical Observatory, Observatoire astronomique à Hanle, Inde.
L'Indian Astronomical Observatory se situe à 4.500 mètres d'altitude et abrite des télescopes sensibles à la lumière optique, infrarouge et aux rayons gamma pour l'exploration spatiale. Les instruments se trouvent dans plusieurs structures à coupole blanche qui contrastent avec le terrain montagneux nu.
Les opérations ont débuté en 2001 et ont marqué l'entrée du pays dans la recherche céleste en haute altitude avec des équipements de pointe. Le choix du site a suivi des années de recherche d'un endroit à faible humidité et pollution lumineuse minimale.
Le centre relie les coutumes locales au travail scientifique par des initiatives éducatives pour les habitants proches. De nombreuses familles des villages voisins assistent à des conférences sur les motifs stellaires et apprennent les noms visibles dans le ciel nocturne.
Les visiteurs ont besoin d'un permis et doivent passer plusieurs jours à s'adapter à l'altitude au préalable pour éviter les désagréments. Des vêtements chauds sont indispensables en raison du climat rigoureux et des basses températures même pendant les mois d'été.
La situation sur le plateau élevé de Changthang permet plus de 255 nuits dégagées par an, se classant parmi les meilleures conditions mondiales. L'air sec et le ciel sombre permettent des mesures de signaux cosmiques faibles à peine visibles ailleurs.
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