Dhankar Gompa, Temple bouddhiste dans la vallée de Spiti, Inde

Dhankar Gompa est un monastère-forteresse sur un éperon rocheux de 300 mètres au-dessus du village de Dhankar, entre Kaza et Tabo dans la vallée de Spiti. Son bâtiment principal blanchi à la chaux se dresse au sommet, avec un toit plat et une rangée de petites fenêtres carrées ; des bâtiments blancs plus petits aux toits plats et ouvertures sombres sont construits dans la paroi rocheuse érodée et à sa base. Les murs enduits sont en briques de terre crue ou en pierre.

Dhankar Gompa fut la capitale traditionnelle du royaume de la vallée de Spiti au XVIIe siècle, certains éléments remontant au XIIe siècle. Le monastère était le siège des Nonos, les premiers souverains du Spiti, qui avaient le droit de cultiver les terres du gouvernement voisines et devaient entretenir le fort. Ils rendaient la justice avec des peines sévères jusqu'à ce que les Britanniques les remplacent. Le monastère appartient à l'ordre Gelugpa et est aussi appelé Lhaöpé Gönpa, du nom du lama Zla-'od, né en 1121, son fondateur ou rénovateur.

Le nom Dhangkar associe dang (falaise) et kar (fort), soit « fort sur une falaise ». Le monastère appartient à l'école Gelug, et le village voisin de Shichilling abrite un monastère plus récent avec environ 150 moines. À l'intérieur, on peut voir une statue de Vairocana composée de quatre figures assises dos à dos et des thangkas en mauvais état.

L'accès se fait par une route de montagne depuis Kaza, et des chaussures robustes et du temps pour vous acclimater à la haute altitude sont essentiels avant de visiter. L'hébergement est disponible dans le bâtiment monastique plus récent pendant les mois plus chauds, alors planifiez votre visite en conséquence.

En 1855, le monastère comptait, dit-on, 90 moines. En 2006, le World Monuments Fund a inscrit Dhankar Gompa parmi les 100 sites les plus menacés, et l'association Dhangkar Initiative œuvre à sa conservation.