Canton du Tessin, Canton du sud de la Suisse
Le Tessin est un canton italophone du sud de la Suisse qui s'étend entre le lac Majeur et le lac de Lugano, marqué par des montagnes, des vallées et une végétation méditerranéenne par endroits. La région est divisée en huit districts et relie des paysages alpins au nord à un climat plus doux et des palmiers au sud.
Les terres au sud des Alpes furent conquises par la Confédération suisse au XVe siècle et initialement administrées comme territoires sujets italophones. En 1803, Napoléon fusionna ces territoires en un canton unique au sein de la République helvétique.
Ce canton est la seule région de Suisse où l'italien est la langue principale, et cette influence linguistique se remarque dans les panneaux de signalisation, les marchés et la manière dont les gens utilisent les espaces publics. L'architecture de nombreux villages et villes suit des modèles méditerranéens, avec des places ouvertes, des arcades et des façades aux couleurs chaudes qui rappellent les localités du nord de l'Italie.
L'accès à la région se fait par le tunnel ferroviaire du Gothard, qui relie le canton à la partie germanophone de la Suisse et le rend accessible en environ trois heures depuis Zurich. Au sud, plusieurs cols de montagne et tunnels autoroutiers mènent en Italie, tandis que des lignes de bus locales relient vallées et petites localités sur tout le territoire.
La limite nord est formée par les Alpes lépontines, où les sommets atteignent 3402 mètres, tandis qu'au sud palmiers et figuiers prospèrent sous un climat méditerranéen. Ce contraste fait de la région l'une des zones les plus diverses climatiquement de toute la Suisse dans un espace relativement restreint.
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