Glacier du Rhône, Glacier de vallée en Valais, Suisse
Le glacier du Rhône est un glacier de vallée dans le Valais, en Suisse, qui s'étend sur environ 8 kilomètres entre des altitudes de 2250 et 3600 mètres. La nappe de glace atteint environ 1000 mètres de largeur et couvre environ 17 kilomètres carrés.
À partir de 1874, l'ingénieur Philipp Gosset a commencé des mesures systématiques de longueur et d'épaisseur, créant l'un des plus longs enregistrements scientifiques des Alpes. Le tunnel de glace, creusé chaque année depuis 1870, se trouve près du col de la Furka et attire des visiteurs depuis plus d'un siècle.
Le nom vient du fleuve qui prend sa source ici et qui traverse ensuite plusieurs pays vers l'ouest. Les visiteurs utilisent la zone comme point de départ pour des randonnées alpines, et la grotte de glace attire ceux qui souhaitent pénétrer dans un glacier actif.
Le tunnel de glace est ouvert du printemps à l'automne, selon les conditions météorologiques et d'enneigement. Le refuge le plus proche se trouve au col de la Furka, à quelques pas de l'entrée du glacier.
Pendant les périodes glaciaires, la langue s'étendait vers l'est au-delà de Lyon, en France, avec une glace atteignant jusqu'à 2000 mètres d'épaisseur. Aujourd'hui, des repères le long du sentier montrent où se trouvait le front au cours des décennies passées, révélant le rythme du recul.
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