Orénoque, Système fluvial sud-américain au Venezuela et en Colombie
L'Orénoque est un système fluvial au Venezuela et en Colombie qui traverse la forêt tropicale et la savane avant d'atteindre l'Atlantique dans un delta. Des bancs de sable et des îles boisées divisent le courant en de nombreux bras, surtout près de l'embouchure où l'eau devient saumâtre.
Des expéditions allemandes ont parcouru le fleuve au XVIe siècle à la recherche d'El Dorado, la terre légendaire de l'or. Plus tard, le courant est devenu une route commerciale pour les matières premières provenant de l'intérieur, et de petits ports ont grandi le long des rives.
Les Warao vivent dans des maisons sur pilotis le long des bras du delta et se déplacent chaque jour en pirogue entre les villages. Leur art du tissage à partir de fibres de palmier moriche se voit dans les paniers et hamacs confectionnés dans de petits ateliers au bord de l'eau.
De grands navires remontent jusqu'à 270 kilomètres en amont reliant les installations portuaires à l'Atlantique. De plus petits bateaux circulent entre les villages riverains et transportent marchandises et passagers à travers le réseau fluvial ramifié.
Le canal du Casiquiare relie ce système fluvial naturellement au bassin amazonien et forme le seul lien naturel entre deux grands systèmes fluviaux sud-américains. L'eau y coule toute l'année dans les deux sens selon les niveaux des deux bassins versants.
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