Escalante Petrified Forest State Park, Réserve naturelle à Escalante, États-Unis

Le parc d'État d'Escalante Petrified Forest se trouve à 0,8 km au nord d'Escalante, dans l'Utah, autour d'une haute mesa qui fut jadis une plaine alluviale. Son sommet de conglomérat, près du toit du membre Brushy Basin de la formation de Morrison, s'érode et libère des troncs pétrifiés colorés, surtout rouges, jaunes, blancs et noirs. Le sentier Petrified Forest, boucle d'un mile, gravit le bord de la mesa et longe des troncs de deux pieds de diamètre ou plus.

Il y a entre 135 et 155 millions d'années, de grands arbres ont été enterrés dans la boue lors d'inondations régionales. L'eau souterraine a lentement remplacé la matière organique par de la silice, transformant le bois en les spécimens de pierre visibles dans le parc aujourd'hui.

Une légende locale veut que prendre du bois pétrifié porte malheur, croyance que certains folkloristes rattachent à la mythologie navajo, qui voit dans le bois pétrifié les os du géant Yei Tso. Le parc expose des « lettres de conscience » de visiteurs ayant renvoyé du bois volé, décrivant des malheurs comme des pertes financières, des fractures ou des incendies de maison. Une douzaine de colis reviennent chaque année.

Le Petrified Forest Trail est une boucle d'un mile (1,6 km) qui monte au bord de la mesa, là où la plupart des bois fossiles s'érodent du conglomérat sommital. Une boucle facultative de 0,75 mile (1,21 km), Sleeping Rainbows, s'en détache ; elle est plus raide et demande d'escalader des rochers. Le camping compte 22 emplacements avec sanitaires et un emplacement de groupe ; les réservations sont possibles jusqu'à 16 semaines à l'avance.

Le tronc pétrifié de 15 mètres de la formation Morrison, ajouté au centre d'accueil en 2014, est l'un des troncs fossiles les plus complets connus de cette formation. Il est exposé près de l'entrée du sentier, là où l'on voit la couche de conglomérat qui coiffe la mesa.