Fajada Butte, Butte dans le parc historique national de la culture Chaco, Nouveau-Mexique, États-Unis

Fajada Butte est une formation de grès s'élevant à environ 135 mètres dans un parc national au Nouveau-Mexique. Le versant rocheux comprend des habitations anciennes et une structure de rampe cérémonielle s'étendant sur environ 230 mètres le long de sa face sud-ouest.

Des fragments de poterie montrent que les habitations troglodytiques du sommet du butte furent utilisées entre le Xe et le XIIIe siècle. Une rampe de 95 mètres de haut et 230 mètres de long sur la face sud-ouest, sans usage utilitaire apparent, indique l'importance cérémonielle du butte pour le peuple chacoan.

Le site de Sun Dagger, près du sommet du butte, comporte deux pétroglyphes en spirale et trois grandes dalles qui projettent des motifs de lumière et d'ombre marquant les solstices et les équinoxes. Anna Sofaer a enregistré le site en 1977 et a vu une dague de lumière couper la plus grande spirale vers 11 h 15 au solstice d'été. Les Pueblo d'aujourd'hui observent encore les mouvements du soleil à l'horizon.

Le butte de Fajada se dresse dans le parc historique national de la culture Chaco, accessible par des pistes depuis la US 550 près de Nageezi. L'accès au butte lui-même est fermé depuis les années 1980, et l'entrée du public a été réduite après 1989, lorsque l'érosion due au piétinement a déplacé l'une des trois dalles du site Sun Dagger. On l'observe depuis le fond du canyon et les routes ; les sentiers et les sites du parc sont à distance de marche de la boucle routière.

Cette formation a attiré une large attention scientifique quand les chercheurs dans les années 1970 ont découvert la précision avec laquelle les pétroglyphes s'alignaient sur les événements astronomiques. Le chemin du soleil crée des motifs de lumière et d'ombre mesurables que les anciens habitants utilisaient pour suivre les dates importantes sans instruments modernes.