Chaco Culture National Historical Park

Les États de l'Ouest américain protègent certains des paysages naturels les plus variés d'Amérique du Nord. Des canyons stratifiés de Canyonlands en Utah aux dunes blanches de gypse de White Sands au Nouveau-Mexique, cette région s'étend sur plusieurs zones climatiques et formations géologiques. Les visiteurs découvrent des parcs nationaux, des sites archéologiques Pueblo et des phénomènes naturels qui documentent des millions d'années d'histoire terrestre.La collection comprend les ruines de Mesa Verde, où les communautés Pueblo ancestrales ont construit des habitations troglodytiques dans des alcôves de grès du VIe siècle jusqu'à la fin du XIIIe siècle. Le monument national Dinosaur préserve l'un des gisements de fossiles les plus importants au monde, avec plus de 1 500 os de dinosaures exposés. Les Great Sand Dunes du Colorado culminent à 229 mètres, ce qui en fait les dunes les plus hautes d'Amérique du Nord. Les cavernes de Carlsbad s'étendent sur 48 kilomètres de passages souterrains comptant plus de 120 grottes connues.La géologie de la région apparaît dans les profondeurs de 610 mètres du Black Canyon of the Gunnison et les troncs d'arbres pétrifiés du Petrified Forest datant de plus de 200 millions d'années. Monument Valley présente des formations de grès s'élevant entre 122 et 305 mètres au-dessus du sol de la vallée. Les sources chaudes mystiques de l'Utah alimentent des bassins minéraux naturels à des températures d'environ 71 à 82 degrés Celsius. Le domaine skiable de Wolf Creek enregistre des chutes de neige annuelles moyennes de 11,4 mètres.

Le sud-ouest des États-Unis comprend des paysages désertiques, des formations de grès et des sites archéologiques de plusieurs cultures précolombiennes. La région s'étend sur l'Utah, l'Arizona, le Nouveau-Mexique et le Colorado, avec des structures géologiques façonnées pendant des millions d'années par l'érosion éolienne et hydrique. Des parcs nationaux comme Canyonlands et Capitol Reef présentent des canyons, des mesas et des aiguilles rocheuses dans des tons rouges, orangés et ocres. La zone conserve des témoignages des Pueblos ancestraux, qui ont construit des habitations troglodytiques et des structures communautaires entre les 12e et 14e siècles. Des sites comme le monument national Bandelier et les habitations troglodytiques de Gila permettent d'accéder à ces logements. Le parc historique national de la culture Chaco documente un centre commercial préhispanique avec des complexes en pierre de plusieurs étages. Les pétroglyphes à des endroits comme Three Rivers et les arbres pétrifiés du parc national de la forêt pétrifiée offrent des archives historiques supplémentaires. La Nation Navajo administre Monument Valley et le zoo Navajo, tandis que le poste de traite Hubbell fonctionne comme établissement commercial du 19e siècle. Des éléments volcaniques marquent Sunset Crater et El Malpais, tandis que White Sands couvre plus de 700 kilomètres carrés de dunes de gypse. Glen Canyon et le lac artificiel Cochiti fournissent un accès à l'eau dans cette région largement aride. Les différences d'altitude vont du désert du cactus-d'orgue au parc national de Great Basin avec ses crêtes au-dessus de 3900 mètres.

Le Nouveau-Mexique associe des formations géologiques à des sites historiques couvrant plusieurs périodes. La région comprend des systèmes de grottes comme les Carlsbad Caverns, de vastes champs de gypse à White Sands, des paysages volcaniques au monument national El Malpais et des formations rocheuses inhabituelles dans le Bisti/De-Na-Zin Wilderness. Le territoire préserve également des témoignages de peuplements précolombiens et espagnols, notamment des ruines de pueblos, des habitations troglodytiques et des complexes missionnaires du XVIIe siècle.