NERVA, Centre de recherche sur les moteurs de fusée nucléaire au Nevada, États-Unis.
NERVA était une installation de recherche en propulsion nucléaire thermique pour fusées située à Jackass Flats au Nevada. Le site comportait des bancs d'essai pour expériences de réacteurs, des chambres d'analyse de carburant et des équipements de mesure de performance thermique.
L'installation a commencé ses opérations en 1955 comme entreprise conjointe entre la NASA et la Commission de l'énergie atomique pour développer des moteurs destinés à d'éventuelles missions vers Mars. Le programme s'est terminé en 1973 suite aux changements de priorités dans l'exploration spatiale et les allocations budgétaires.
Les ingénieurs du Laboratoire Scientifique Los Alamos et du Centre de Recherche Lewis de la NASA ont fait progresser la technologie de propulsion nucléaire.
Le site d'essai se trouve dans une zone désertique reculée et reste fermé au public. Des informations sur le programme sont disponibles dans les musées aérospatiaux et les archives de la NASA.
Les moteurs utilisaient de l'hydrogène liquide qui refroidissait d'abord la chambre de combustion avant de traverser le cœur du réacteur et de chauffer à haute température. Cette méthode améliorait l'efficacité tout en protégeant la structure de la chaleur extrême.
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