CACTUS, Observatoire scientifique dans le désert de Mojave, États-Unis
CACTUS est un observatoire de recherche dans le désert de Mojave qui surveille les conditions atmosphériques et les modèles météorologiques à l'aide d'instruments spécialisés. La station collecte des données sur la qualité de l'air, la température et les variations d'humidité dans cette région aride.
La station a été établie dans les années 1960 lorsque les États-Unis ont étendu leurs activités de recherche environnementale. Depuis, l'observatoire a contribué à la compréhension des modèles météorologiques et des processus atmosphériques dans le désert du sud-ouest.
L'emplacement de l'observatoire correspond aux connaissances astronomiques des peuples amérindiens, dans une zone préservée de la pollution lumineuse.
L'accès à la station se fait par des routes établies à travers le désert et nécessite une autorisation préalable et une coordination avec les chercheurs. Le meilleur moment pour la visiter est pendant les mois les plus frais entre octobre et avril, lorsque les températures sont plus modérées.
L'observatoire tire profit des conditions extrêmes du désert pour recueillir des données qui seraient plus difficiles à obtenir dans des climats plus humides. Cet environnement de laboratoire naturel permet aux scientifiques d'étudier les processus atmosphériques dans des conditions stables et prévisibles.
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