Deep Space Network, Système de réseau de communications à Pasadena, États-Unis
Le Deep Space Network est un réseau de trois installations équipées de grandes antennes paraboliques espacées d'environ 120 degrés autour de la planète en Californie, Madrid et Canberra. Cette répartition permet un contact continu avec les sondes spatiales pendant la rotation de la Terre.
La NASA a établi le réseau en 1963 pour maintenir le contact avec les missions au-delà de l'orbite terrestre, en commençant par les premiers vols lunaires et les sondes planétaires. Les plus grandes antennes de 70 mètres ont été construites dans les années 1960 puis modernisées pour suivre le rythme des missions plus lointaines.
Ce système de communications représente la collaboration internationale, réunissant ingénieurs et scientifiques de plusieurs pays pour l'exploration spatiale.
Les salles de contrôle se trouvent au Jet Propulsion Laboratory à Pasadena, où les ingénieurs coordonnent les signaux des trois sites. Les antennes elles-mêmes sont situées dans des zones désertiques isolées pour minimiser les interférences avec le trafic radio et le bruit urbain.
Les antennes peuvent capter des signaux plus faibles que le tic d'une montre numérique, même lorsque la sonde spatiale se trouve à des milliards de kilomètres. Chacune des trois installations peut communiquer avec plusieurs sondes spatiales en même temps en utilisant plusieurs antennes.
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