Goldstone Deep Space Communications Complex, Station spatiale en profondeur à Barstow, Californie
Le Goldstone Deep Space Communications Complex est une installation dans le désert de Mojave près de Barstow en Californie qui exploite plusieurs grandes antennes paraboliques. La plus grande antenne mesure 70 mètres (230 pieds) de diamètre et sert à communiquer avec des sondes spatiales lointaines.
L'installation a commencé ses opérations en 1958 et est devenue partie du réseau de l'espace profond de la NASA. Elle a joué un rôle crucial dans les premières missions lunaires et a ensuite permis la communication avec des sondes voyageant vers Mars, Jupiter et au-delà.
Le centre d'accueil situé dans la maison Harvey historique à Barstow propose des programmes éducatifs sur l'exploration spatiale et les systèmes de communication de la NASA pour les groupes scolaires. Cette installation publique permet aux visiteurs de découvrir le rôle du complexe dans la transmission de données entre la Terre et les sondes spatiales lointaines.
Les visites ne sont disponibles que certains jours de semaine et nécessitent une inscription préalable et une autorisation de sécurité via Fort Irwin. Le trajet emprunte des routes désertiques isolées, il est donc conseillé d'apporter suffisamment d'eau et d'utiliser un véhicule fiable.
La station forme un tiers d'un réseau mondial avec des installations à Madrid et Canberra, positionnées à 120 degrés d'intervalle. Cette disposition garantit qu'au moins une antenne peut maintenir le contact avec les sondes spatiales à tout moment pendant la rotation de la Terre.
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