Ape Canyon, Gorge rocheuse près du Mont St. Helens, États-Unis.

L'Ape Canyon est une gorge en forme de V sur l'épaulement sud-est du mont St. Helens, le long de la bordure des Plains of Abraham. Sa paroi gauche, claire et nue, montre de la roche et des éboulis tan, gris et orange rouille, face à une paroi droite plus sombre, de roche grise et de sol brun sous une dense forêt de conifères vert foncé. La gorge se resserre jusqu'à environ 2,4 mètres à un endroit.

En 1924, des orpailleurs ont signalé une rencontre avec de grandes créatures dans ce secteur, ce qui a attiré l'attention des autorités forestières. L'incident est devenu un moment déterminant dans la tradition locale entourant le canyon.

Le nom vient d'un récit de 1924 : des chercheurs d'or affirmèrent que des animaux simiesques avaient lancé des pierres sur leur cabane ; les gardes forestiers J.H. Huffman et William Welch démontrèrent ensuite la supercherie. Avant l'éruption de 1980, les moniteurs du camp Meehan du YMCA conduisaient les randonneurs au bord du canyon pour raconter l'histoire, en suggérant que des jeunes du camp lançant de la pierre ponce légère dans la gorge avaient effrayé les mineurs en contrebas.

Le sentier à travers la gorge est exigeant et convient mieux aux randonneurs expérimentés en bonne condition physique. Les visiteurs doivent être préparés à un terrain inégal, à des sections abruptes et au temps variable typique des plus hautes altitudes.

Le récit des prospecteurs de 1924 fut démenti la même année : les gardes forestiers J.H. Huffman et William Welch descendirent dans le canyon réputé inaccessible, n'y trouvèrent rien et démontrèrent que les empreintes de 36 cm pouvaient être facilement falsifiées. Selon eux, les mineurs avaient probablement placé eux-mêmes les grosses pierres près de leur cabane.