Smith Rock Shelter, Site archéologique au Parc d'État McKinney Falls, Austin, Texas.
Smith Rock Shelter est une formation rocheuse naturelle en calcaire qui surplombe Onion Creek, situé dans le McKinney Falls State Park près d'Austin. Cet overhang crée un espace protégé où les couches de sol ont gardé des traces d'occupation humaine sur plusieurs millénaires.
Des populations ont habité ce refuge naturel à partir d'environ 500 avant notre ère jusqu'au 18e siècle, avec différents groupes qui l'ont utilisé au fil du temps. Les Tonkawa figuraient parmi les dernières communautés à occuper les lieux avant que les transformations régionales ne modifient les modes de vie.
Ce refuge rocheux a servi de lieu de vie à plusieurs peuples sur une longue période, et les objets découverts racontent comment ils travaillaient et s'organisaient. Les vestiges permettent aujourd'hui de comprendre les activités quotidiennes de ces communautés.
L'accès se fait par un sentier facile dans le parc d'État qui offre un trajet aller-retour d'environ 0,8 kilomètre jusqu'au refuge. Les visiteurs doivent porter des chaussures appropriées et rester sur les chemins balisés pour explorer en toute sécurité la zone protégée.
C'est l'un des deux seuls refuges rocheux documentés du comté de Travis inscrits au Registre national des lieux historiques. Cette reconnaissance souligne l'importance rarissime de tels sites archéologiques pour comprendre l'histoire du Texas central.
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