McKinney Falls State Park, Parc d'État avec cascades à Austin, États-Unis.
Cette zone protégée se trouve dans le sud-est d'Austin et couvre un paysage boisé où Onion Creek s'écoule sur des rebords de calcaire et forme deux chutes le long de son parcours. Des sentiers serpentent à travers des broussailles denses de genévrier et de chêne, tandis que le ruisseau passe d'un mince filet à un large débit selon les pluies récentes.
Thomas McKinney s'est installé ici dans les années 1850 et a construit des moulins alimentés par l'eau et des chevaux pour moudre du grain destiné aux fermes voisines. Des milliers d'années auparavant, des communautés autochtones utilisaient cette zone comme campement, et des découvertes archéologiques montrent qu'elles sont revenues à cet endroit pendant de nombreuses générations.
Les habitants viennent souvent se baigner dans les bassins naturels situés sous la chute inférieure, surtout pendant les week-ends chauds d'été, où ils se rassemblent sur des rochers plats et marchent dans l'eau fraîche du ruisseau. Les ruines d'une ferme du dix-neuvième siècle attirent des visiteurs qui aiment se promener sur des sentiers ombragés et imaginer la vie pionnière dans ce qui était autrefois une terre de prairie ouverte.
Les visiteurs atteignent les deux chutes par de courts sentiers depuis le parking, avec des sections plates près de l'entrée accessibles aux fauteuils roulants. Le débit varie considérablement selon la saison, donc une visite après des pluies récentes montre les chutes à pleine puissance, tandis que les périodes sèches ne laissent que de minces filets.
Un unique genévrier connu localement sous le nom d'Old Baldy se dresse près d'un sentier et a vécu pendant plus de cinq cents ans, ce qui en fait le plus ancien de son espèce dans tout le comté. Ses branches tordues et son large tronc portent désormais peu de feuilles, mais il marque le paysage depuis des siècles pour tous ceux qui traversent cette vallée.
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