McKinney Falls State Park, Parc d'État avec cascades à Austin, États-Unis.
Le McKinney Falls State Park est une aire protégée de 744,4 acres (301,2 ha) au confluent d'Onion Creek et de Williamson Creek, à Austin. Onion Creek franchit deux gradins de calcaire, les chutes supérieure et inférieure, creusées là où des cendres volcaniques tendres se sont érodées sous la roche dure. Des cyprès chauves, des sycomores et des pacaniers bordent le ruisseau ; chênes verts, genévriers et cactus poussent sur les hauteurs plus sèches.
Thomas McKinney s'est installé ici dans les années 1850 et a construit des moulins alimentés par l'eau et des chevaux pour moudre du grain destiné aux fermes voisines. Des milliers d'années auparavant, des communautés autochtones utilisaient cette zone comme campement, et des découvertes archéologiques montrent qu'elles sont revenues à cet endroit pendant de nombreuses générations.
Le parc se trouve sur le sentier historique national El Camino Real de los Tejas ; en 1716, l'expédition de Domingo Ramón longea la rive gauche d'Onion Creek le long de la bordure ouest du parc, et des marques d'usure dans la roche en subsistent. L'abri sous roche Smith, un surplomb calcaire utilisé par les Amérindiens pendant des centaines d'années, et la ferme McKinney sont tous deux inscrits au Registre national des lieux historiques.
Les visiteurs atteignent les deux chutes par de courts sentiers depuis le parking, avec des sections plates près de l'entrée accessibles aux fauteuils roulants. Le débit varie considérablement selon la saison, donc une visite après des pluies récentes montre les chutes à pleine puissance, tandis que les périodes sèches ne laissent que de minces filets.
Le calcaire sous le parc renferme des fossiles de créatures marines disparues comme Inoceramus et Exogyra, et un squelette complet de mosasaure a été trouvé dans les roches d'Onion Creek à proximité. Les chutes se sont formées lorsque les cendres tendres du volcan éteint Pilot Knob se sont érodées plus vite que le calcaire dur, sapant les rebords.
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