Cratère de Chicxulub, Cratère d'impact dans la Péninsule du Yucatan, Mexique
Le cratère de Chicxulub s'étend sur 200 kilomètres de diamètre et atteint un kilomètre de profondeur sous les couches calcaires de la péninsule du Yucatan. La majeure partie de la structure se trouve sous l'eau dans le golfe du Mexique et dissimulée sous une jungle épaisse.
Un astéroïde a frappé cet endroit il y a 66 millions d'années, déclenchant des changements climatiques mondiaux qui ont éliminé les dinosaures non aviens et de nombreuses autres espèces. Les scientifiques n'ont découvert le cratère que dans les années 1990 grâce à des relevés géophysiques et des carottes de forage.
Le musée des sciences du cratère de Chicxulub présente des échantillons géologiques et explique comment l'astéroïde a transformé la surface de la Terre. Les visites guidées et les expositions aident les visiteurs à comprendre les conséquences durables de l'impact.
Le site lui-même n'est pas accessible au public car la formation se trouve sous le fond marin et la végétation. Les visiteurs peuvent explorer le musée local qui présente des carottes de forage et des panneaux d'information sur l'importance géologique de l'impact.
Le rebord du cratère contient un réseau de dolines remplies d'eau appelées cénotes, formées parce que l'impact a affaibli la structure calcaire. Ces bassins d'eau douce suivent le contour de la formation enfouie et créent un cercle naturel autour de l'épicentre.
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