Miraflores, Écluse au Canal de Panama, Panama
Miraflores est un système d'écluses du canal de Panamá qui élève et abaisse les navires par deux chambres d'environ 16 mètres, reliant la côte du Pacifique au port de Balboa. Le site comprend des terrasses d'observation, un cinéma IMAX et des plates-formes de visualisation d'où les visiteurs peuvent regarder de grands navires de fret traverser.
Les écluses ont été achevées en 1914 et ont révolutionné le transport maritime mondial en créant la première voie navigable pratique entre les océans Pacifique et Atlantique. Cette connexion a transformé le commerce mondial et a éliminé le besoin de longs voyages dangereux autour de l'Amérique du Sud.
Le nom Miraflores vient des fleurs qui poussaient autrefois à cet endroit, et le centre des visiteurs raconte le lien du Panama aux transports maritimes. La manière dont les gens se rassemblent pour regarder passer les navires montre combien cette réalisation reste centrale pour l'identité nationale.
Les visiteurs peuvent regarder les navires depuis plusieurs niveaux entre 6 heures et 18 heures, les terrasses supérieures offrant les meilleures vues sur les grands navires. Portez des chaussures solides et apportez de l'eau, car vous passerez beaucoup de temps à marcher et l'exposition au soleil peut être intense.
Chaque chambre d'écluse se remplit d'environ 98 millions de litres d'eau en quelques minutes sans pompes externes, en utilisant seulement la gravité et les canaux souterrains. Ce système ingénieux fonctionne de manière fiable depuis plus d'un siècle, permettant à environ 35 à 40 navires de transiter quotidiennement.
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